Selektive Wahrnehmung

Wir haben uns mit Blick auf das Coronavirus hier im Blog lange zurückgehalten. Aus gutem Grund. Wir wollten keine Politisierung des Blogs. Irgendwann aber hatte zumindest ich das Gefühl, dass ich etwas sagen muss.

Die Eigenheiten der Biologie

Aus verschiedenen Gründen. In erster Linie aber, weil ich das Gefühl hatte, dass ich als Biologe einfach einen anderen Blick auf das Geschehen habe. Ich wusste und weiß es ganz sicher nicht besser. Ich weiß aber um viele „Tücken der Biologie“.

Und dann schaut man zu, wie Menschenmasse sich sprichwörtlich verrennen, im Wirrwarr der Statistiken, der biologischen Phänomene, der Eigenheiten der Biologie. Es folgten unsere Instagram-Beiträge (abgespeichert als Highlight), unsere beiden Corona-Artikel (hier und hier) … und unsere Newsletter zum Thema – letzteres war Mitte März. Dort schreiben wir unter anderem, Zitat:

… das Corona-Virus ist ein Virus in unserem Kopf, das unserem Steinzeitgehirn einen unfassbaren Streich spielt, uns in einer Illusion versinken lässt. Ich bin erstaunt darüber, wie wenig „Bewusst-sein“ Menschen offenbar für „Lebensrisiken“ haben. Nur so kann ich mir die Reaktion vieler Menschen erklären.

Im Newsletter beschreibe ich darüber hinaus ein Experiment meines alten Mikrobiologie-Professors. Der untersuchte spaßeshalber mal Bakterien im Biomüll. Die Ergebnisse waren schockierend. Die fanden die allerschlimmsten Keime in diesem Biomüll. Mit ernster Miene verkündete er damals: Ein tiefer Zug aus dem Biomüll kann vorerkrankte Menschen tatsächlich töten!

Einige Newsletter-Leser fanden diese Zeilen … wie soll ich sagen … unverschämt?! Sinngemäß, wie ich es mir rausnehmen könnte, so bagatellisierend über dieses vermeintliche Killervirus zu sprechen – damals: Letalitätsrate 3 bis 5 % (damals schon eher ein Witz), heute nähern wir uns den 0,2 %.

Stoffwechselkrank und panisch

Wie dem auch sei. Heute, also Monate später, unterhält man sich ab und zu mit anderen Leuten. Das sind dann beispielsweise Ü60-jährige, die eine Liste an Medikamenten gegen Zivilisationskrankheiten nehmen, also Metformin gegen den hohen Blutzuckerspiegel, Blutverdünner, Blutdrucksenker … und was es da noch so alles Unschönes gibt.

Und es spricht die blanke Angst. 

Ich frage mich dann, wie und woher das kommt. Man schaue sich Krebsstatistiken an – knapp jeder Dritte in Deutschland stirbt daran. Die Kurve steigt mit zunehmendem Alter exponentiell. Ein Ü60-jähriger hängt mittendrin. Der kann morgen die Diagnose bekommen.

Wir können über Herzinfarkte und Herzkreislauferkrankungen sprechen. Die diese stoffwechselkranken Herrschaften eh schon haben – man müsste sich nur mal die Gefäße anschauen. Knapp 40 % stirbt in D genau daran. Diese Ü60-Leute könnten morgen tot umfallen.

Wie viele das in realen Zahlen ausgedrückt sind, kann sich jeder ausrechnen, der weiß, dass in Deutschland jährlich ca. 1.000.000 Menschen sterben.

Also, nur damit es klar wird: Hier sitzen einem Herrschaften gegenüber, die auf einem selbst gebauten Pulverfass sitzen – wir sprechen nicht umsonst von „Zivilisationserkrankungen“, mit Übersetzung: selbstverschuldet sterben. Und die haben jetzt Panik vor diesem Virus.

Völlig ohne jeglichen Sinn und Verstand für reale Lebensrisiken. 

Die Angst ist zu groß

Wie komm ich da jetzt drauf? Lese ich soeben im Spiegel von einer großen Befragung bei denen Menschen beantworten sollten, wie sie ihr persönliches Risiko einer schweren Covid-Erkrankung einschätzen:

Das Ergebnis lässt darauf schließen, dass die Menschen insgesamt ihr persönliches Risiko überschätzen, aber durchaus individuelle Risikofaktoren wir etwa Vorerkrankungen bedenken.

Die Befragten gaben im Schnitt an, dass sie mit einer Wahrscheinlichkeit von rund 26 Prozent im kommenden Jahr lebensbedrohlich an Covid-19 erkranken, berichtet das Team um Ralph Hertwig vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung.

Hust, hust. Die Befragten glauben allen Ernstes, dass sie in den kommenden 12 Monaten mit einer Wahrscheinlichkeit von 26 Prozent eine schwere Covid-19-Erkrankung bekommen. Dieses Ergebnis muss man sich mal kurz auf der Zunge zergehen lassen. Rund 28 Prozent der Befragten sahen ihr Risiko sogar bei mehr als 50 Prozent.

Damit man die Relationen versteht, Zitat: Hätten wir nochmal genau das gleiche Ausmaß an Infektionsverlauf wie im Frühjahr, also nochmal 200.000 Infektionen, und würden sich davon alle lebensbedrohlich betroffen fühlen (sic!), dann läge die tatsächliche Wahrscheinlichkeit bei 0,6 %.

26 % (geschätzt) vs. 0,6 % (realistisch)

Wohlgemerkt: Auch dabei handelt es sich natürlich um eine Milchmädchenrechnung. Das reale Risiko ist weitaus geringer! Dann schreiben die Forscher völlig richtig:

Wenn Menschen den Eindruck gewinnen, dass ihre eigene Wahrnehmung sehr stark vom tatsächlichen Risiko abweicht, kann dies dazu führen, dass sie ihre Einstellung grundlegend ändern. In diesem Fall könnte es dazu führen, dass Risiken durch Covid-19 nicht mehr als bedeutsam wahrgenommen und Präventionsmaßnahmen gar als unnötig, invasiv und paternalistisch empfunden würden.

Verstanden? Die Psyche der Menschen färbt sich schwarz ein. Danach kommt der Rebound, der Realitätsabgleich stimmt nicht mehr, und alles verkehrt sich ins Gegenteil. Höhere Psychologen-Mathematik könnte man meinen. Aber genau darum geht’s.

Einmal mehr: Die kognitive Verzerrung

Zu guter Letzt dürfen wir uns die Frage stellen, woher das kommt, diese Realitäts- bzw. Risikoverzerrung. All das ist ja auch alles bestens erforscht, findet man unter den Schlagwörtern Bias und kognitive Verzerrung.

Und das ist so wunderbar gut verzerrt von den Steinzeitanteilen unseres Gehirns, dass es einfach niemand verstehen und sehen will (oder kann?): Wir halten die Lupe so gut es geht auf „Corona“ und vergrößern alles Corona-abhängige maximal, während zeitgleich alles andere maximal schrumpft. Gespeist wird dies natürlich durch die im Vergleich zur realen Gefahr unverhältnismäßigen Dauerbeschallung der Medien. Man könnte es auch so ausdrücken:

Nur das, was ich sehe und sehen will, ist auch da.

Ohne Relationsabgleich aber kann aber auch eine Maus so groß wie ein Elefant aussehen. Der Abgleich aber geht uns völlig ab. Weil wir dieser Eigenheit halber mit zweierlei Maß messen. Ich jedenfalls habe noch nie erlebt, dass ein vorerkrankter Ü60-jähriger wie Sherlock Holmes im Oktober vor den Grippezahlen sitzt und die „neue Welle“ erkennen will, oder wir über jeden neuen Grippefall weltweit in allen Medien unterrichtet werden.

Auch hier wieder: Letalitätsraten der Grippe vor zwei Jahren über 2 %. Dafür hat sich keiner interessiert. Das nimmt man mit. Das ist halt schon immer da. Leider zeigt sich, dass es extrem schwer ist, einem verängstigten Gehirn so etwas nahezubringen. Schon der Vergleich Grippe mit dem neuen Coronavirus dürfte bei vielen direkt Schnappatmung auslösen.

All das ändert aber nix daran, dass ein Stoffwechsel-vorerkrankter Mensch mit einer dramatisch viel höheren Wahrscheinlichkeit am eigenen Blutzucker statt an einer Coronavirusinfektion stirbt. Seltsamerweise fehlt hier der Antrieb, das Butterbrot und das Bier vom Speiseplan zu streichen und den Arsch zu bewegen.

Es bleibt an der Eigenverantwortung hängen

Der „Witz“ an der Sache ist darüber hinaus, dass eine weitere Tatsache verdrängt wird. Es scheint ernsthaft Menschen zu geben, die nicht verstehen, dass wir uns mit diesem Virus jetzt arrangieren müssen. Dieses Virus wird endemisch. Wir müssen das Virus wohl oder übel annehmen (im Kopf). Wir werden nicht bei jedem Wellchen die Brechstange auspacken können.

Die „Verdrängungstaktik“ im Sinne von „Wir warten bis endlich der Impfstoff da ist, dann wird alles gut“ mag ein Stück die Sorgen nehmen. Die Wahrheit ist nur auch hier wieder: Gerade bei denen, die auf solch einen Impfstoff angewiesen sind oder sich angewiesen fühlen, also die vorerkrankten Ü60-jährigen, wirken Impfstoffe häufig nicht mehr gut.

Heißt, zwangsläufig geht es auch hier wieder um die Eigenverantwortung. Die Realität zeigt allerdings, dass das Einnehmen der Opferrolle für viele die angenehmere Wahl zu sein scheint. Viele Menschen haben so wenig Vertrauen auf das eigene Immunsystem und auf die eigene Immunokompetenz, so wenig Vertrauen in den eigenen Körper.

Bei den Befragten, die ganz viel Angst haben, scheint jedenfalls niemand auf die Idee zu kommen, dass sich Wahrscheinlichkeiten modulieren lassen. Auch hier sind wir wieder beim Thema: Es soll Menschen geben, die fünfmal im Jahr tage- und wochenlang fiebrig im Bett liegen – und andere wissen gar nicht, was Grippe überhaupt ist.

Man muss differenziert aufklären

Mit Blick auf das Aufklären zeigt sich wieder einmal: Du kannst ruhig alles schwarz malen („warnen“). Du kannst ruhig rund um die Uhr jeden verängstigen. Wenn aber der Rebound mal kommt, und der kommt – siehe Berlin –, dann musst du aufpassen, dass die Leute überhaupt noch mal mitziehen.

Stichwort Kommunikation. Die Geister, die man rief!